據悉，沈錦豐早年雖然發現有腸室炎，但是並沒有特別去做檢查；最後症狀越來越嚴重，覺得怪怪的，結果去檢查的時候，才發現已經大腸癌第四期。
因為得知有癌症，因此在生命的後期，沈錦豐也積極接受治療，像是化療、開刀、標靶治療等等，經過多次治療，都還是強撐熬過來，沒想到最後還是離世。
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家屬也表示，沈錦豐雖然生前被病痛折磨，但是還是用最後的生命去來回奔波，像是記錄生態影像、接一些推廣講座、接調查計畫等等，並繼續擔任基隆鳥會理事長，希望可以用最後生命的時光，替生態界繼續盡一分力；如今身亡的消息曝光，不少生態界的好友都留言哀悼：「真的很令人不捨」、「願他一路好走」、「希望都沒有病痛了。」
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