美國梅奧診所一項覆蓋8500名癡呆病人的研究指出，超過64%的老年癡呆患者、最終是死於肺部感染，主要是吸入性肺炎。
因為隨著認知和吞咽反射的衰退，病人進食時容易嗆咳，小量食物和口水進入氣管，細菌趁機在肺部生長，引發嚴重感染。
肺泡結構破壞，氣體交換功能下降，最後導致缺氧和全身多器官功能衰竭。
這種進程很快，往往只需要短短幾天。
另一個極易忽視的問題是營養崩潰！隨著認知功能的衰退，病人喪失了主動進食的意願，而吞咽困難更是令進食危險叢生、且痛苦不堪。
很多家屬以為，只要給病人打流食就行，但沒這麼簡單。
晚期老年癡呆患者的胃腸動力嚴重下降，食物進入胃裡，不一定能順利被消化吸收，反而容易增加反流和吸入性肺炎的風險。
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