張清光天資聰慧，剛上小學就就表現出了極高的學習天賦，每次考試都是班級第一，學校老師和家長都對他寄予眾望。
1992年，張清光順利升入中學，此時家裡的三個孩子都上學了，父母實在負擔不起三個孩子的學費，於是商量過後，選擇讓張清光的哥哥輟學，妹妹也打算讀完小學就不念了。
而張清光因為學習成績好，成為家裡唯一獲得學習機會的那一個。
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當別的同學都在玩耍的時候，他在教室低著頭默默學習，當其他同學培養其他興趣愛好的時候，張清光對自己默默地說，讀書就是他最大的愛好。
終於功夫不負有心人，1998年張清光參加大學聯考，如願考上了西安交通大學，成為村子裡為數不多的大學生。
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父親既高興又驕傲，平時捨不得花錢的他，破天荒地在村子裡為張清光辦了一場升學宴。9月份，在父親的陪同下，張清光來到西安交通大學報到，父親臨走前，叮囑他要好好學習，將來才能找個好工作。
大學四年，張清光深知大學裡高手如雲，優秀的人太多了，於是學習也更加用功了。
為了節省路費，四年裡他鮮少回家。
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