李瑞英的父親是名軍人，祖籍河南濮陽，一家人跟著父親工作變動，最後在北京定居。
1961年，李瑞英出生於北京大院，因為父親是名軍人，李瑞英從小就接受軍事化管理，和許多父母希望孩子接班一樣，李瑞英的父親也希望將女兒培養成軍中綠花。
李瑞英從小就非常獨立優秀，隨著年齡的增長，她發現自己最感興趣的是播音主持，一邊是自己的愛好，一邊是父母的期盼，李瑞英陷入兩難，當時李瑞英的朋友想報考北京廣播學院，看到李瑞英這麼糾結，就勸說她：「你可以先報名面試，我們一起去試試。
」
李瑞英準備了篇短文，決定和朋友一起去試試，但是面對這次全國性的專業選拔，她還是心裡忐忑，擔心自己不能入選。
在北京廣播學院面試開始前，李瑞英看到了校門口的一位老人，她決定給老人讀稿，讓老人聽聽她的狀態。
「你讀得很標準，完全可以報考這所學校。」李瑞英謝過了老人對她的肯定，自信地走進了考場。
她萬萬沒想到，看似普通的老人，竟是面試他們的考官之一，還是播音界泰斗張頌老師。
那天，她的面試成績非常好，在高考填報志願時，李瑞英直接選擇了北京廣播學院，並且以優異的成績獲得了錄取。
大學時，李瑞英就參與主持許多大型活動，畢業後，李瑞英被分到了江蘇台。
新人都要從打雜開始，她在江蘇台學會了策劃、剪輯，甚至跑過外景，無論再難，李瑞英總是能高效完成任務。
她的優秀得到了台裡的認可，1984年，李瑞英得到了直播國慶35周年閱兵式的機會，隨後又主持了《看今朝》、《祖國大家庭》等節目，全都得到了不錯回響！1986年，李瑞英接到央視遞來的橄欖枝，正式成為央視的一員。
