關於女主角，李安最初想到了舒淇，那張性感的臉蛋和嫵媚的身軀，與角色倒是較為貼近，但沒想到舒淇看完劇本之後，微笑著拒絕了。
而後，章子怡找上門來。
當年其參演的李安作品《卧虎藏龍》被提名十項大獎后，章子怡也嘗到了甜頭，因此這次李安選角，章子怡自然是想再次合作。
但可惜她的氣質看上去太過精明，完全不像是會為愛沖昏頭腦的樣子，李安只能另尋他人。
之後，周迅、大S甚至劉亦菲都曾找過李安，但都因氣質不符或者其他原因沒能拿下角色。
選角一時間陷入困境，直到後來湯唯出現，她那天生自帶的純欲風，一張圓潤面龐透露著的知性美，讓李安一眼就確認她正是自己心目中的「王佳芝」。
在當時，出演了李安電影的演員，走紅從來不在話下。
但是自從拿到劇本那一刻起，湯唯卻陷入了深思。
父親曾告誡她，演藝圈太複雜，女孩子要潔身自好，不要拍什麼過分的片子。
這一次，湯唯不敢擅自做主，經導演同意，她將劇本帶回了家中。
看完劇本，父母面色沉悶，他們知道女兒事業想要發展，必須找到一個突破口，可劇本里寫的那些香艷場景實在不堪入目。
此時湯唯已經認定要為藝術獻身。
母親眼看難以阻擋，只得提醒她，想清楚自己要什麼，失去的又會是什麼。
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